Bunga bakawali, juga dikenali sebagai Epiphyllum oxypetalum, adalah spesies pokok kaktus yang menghasilkan bunga yang indah dan berbau harum, namun sayangnya, bunganya hanya mekar pada waktu malam dan layu sebaik sahaja fajar menyingsing. Kemunculan bunga bakawali ini begitu unik sehingga ia seringkali dikaitkan dengan legenda dan mistik. Di dalam artikel ini, kita akan terokai lebih mendalam tentang keindahan, asal usul, cara penanaman dan penjagaan serta kegunaan bunga bakawali ini.
Asal Usul
Bunga bakawali dikatakan berasal dari wilayah tropika di Amerika Tengah dan Selatan, tetapi kini telah tersebar ke seluruh dunia, termasuk di Malaysia. Dalam bahasa Sanskrit, ‘bakawali’ merujuk kepada ‘bunga yang mekar pada waktu malam’. Menurut suatu kajian yang diterbitkan oleh Journal of Horticultural Science, bunga bakawali pertama kali dikenalpasti oleh botanis Carl Linnaeus pada tahun 1753.
Penanaman
Bunga bakawali adalah spesies kaktus epifit, yang bermaksud ia biasanya tumbuh di atas pokok atau batu, dan bukannya di dalam tanah. Untuk menanam bunga bakawali, anda memerlukan medium tanaman yang longgar dan bersaliran baik. Selain itu, mereka memerlukan kelembapan tinggi dan suhu yang hangat.
Secara amnya, bunga bakawali boleh ditanam menggunakan keratan batang. Batang itu perlu dibiarkan kering selama beberapa hari sebelum ditanam untuk mengelakkan reput. Selepas itu, stek boleh ditanam dalam pasu dengan campuran pasir, tanah dan serbuk kayu. Bunga bakawali memerlukan sinar matahari yang cukup tetapi tidak terlalu terik, jadi tempat yang paling sesuai untuk menanamnya adalah di bawah bayangan pokok besar atau di tempat yang mendapat sinar matahari pagi.
Penjagaan
Penjagaan bunga bakawali agak mudah. Bunga bakawali perlu disiram setiap dua hingga tiga hari sekali, bergantung kepada kelembapan dan suhu persekitaran. Selain itu, ia juga perlu dibaja setiap tiga bulan sekali dengan baja khas untuk kaktus atau baja berunsur tinggi fosforus untuk menggalakkan pembungaan.
Satu perkara yang unik tentang bunga bakawali adalah ia hanya mekar pada waktu malam dan bunganya layu dalam masa beberapa jam. Ini disebabkan oleh proses biologi yang dikenali sebagai “nyktinasti”, di mana bunga dan daun tumbuhan menutup atau melipat diri pada waktu malam.
Kegunaan
Dalam budaya tradisional, bunga bakawali dikaitkan dengan cinta dan kesetiaan kerana ia hanya mekar pada waktu malam dan layu sebaik sahaja fajar menyingsing. Oleh itu, ia sering digunakan dalam puisi dan lagu untuk melambangkan cinta yang mendalam dan setia.
Dalam perubatan tradisional, bunga bakawali juga digunakan sebagai ubat. Sebuah kajian yang diterbitkan dalam Journal of Ethnopharmacology menunjukkan bahawa bunga bakawali mengandungi sebatian antioksidan dan antibakteria. Walau bagaimanapun, lebih banyak kajian diperlukan untuk memahami sepenuhnya manfaat perubatan dari bunga bakawali.
Kesimpulannya, bunga bakawali adalah satu anugerah alam semula jadi yang indah dan penuh misteri. Dengan penjagaan yang betul, ia boleh menjadi penyeri taman dan juga sumber inspirasi dan kegembiraan. Dengan keindahan dan harumannya yang memukau, tidak hairanlah bunga bakawali telah menjadi subjek pujian dan penghormatan sejak berabad-abad yang lalu.
